NAWOORD

Dit was mijn relaas van 104 dagen reizen in Zuid-Europa. Uiteindelijk ben ik niet tot Griekenland en Turkije gekomen wegens gebrek aan tijd maar vooral in France, Spanje, Maroc en de Balkan landen heb ik enorm vele ervaringen en herinneringen opgedaan en nieuwe mensen kunnen ontmoeten. Reizen is Europa is altijd een beetje saai en eenvoudig voor mij na jaren verder te reizen, maar toch kan ik tevreden terug blikken op deze 104 dagen.

Dag 104 : Het einde met TGV 5184, een hele dag Nice - België.

Deze morgen begon mijn dag automatisch, douche in mijn hotel kamer, eten voor op de trein vandaag in de kleine supermarkt direct naast mijn hotel en dan 50 meter wandelen het station Nice Ville binnen. Natuurlijk kenden de loketbedienden mijn gratis FIP treinkaart niet maar deze jonge dames geloofden mij blindelings toen ik zij dat het 100% korting geeft.

De TGV rit van Nice ononderbroken tot Lille Europe is een lange, saaie en comfortabele rit zoals je kan verwachten in een eerste klasse TGV treinstel. Het viel mij wel op dat deze trein vandaag bijna geen passagiers heeft, zeker voor het station Marseille St. Charles was het maar magertjes.

Voorbij Marseille, toen wij begonnen aan onze hoge snelheidsrit richting het noorden, viel het mij ineens in dat in enkele uren deze kleine reis voorbij is … zo, zo kort!!!! Om dit gevoel nog een beetje te versterken verdween de zon na Paris en kwam de mist in de plaats, welkom koude, kille noord Europese winter. Brrrr…

In Lille Europe, een station dat ik na jaren reizen zo een beetje als mijn tweede thuisstation kan beschouwen, verliep de overstap heel vlot. Zoals al jaren gebruikelijk is, stopte ook deze maal de IC trein naar Gent / Antwerpen op spoor 12 van het station Lille Flandre. Het is grappig na een kleine vier maand opnieuw een controleur met een West-Vlaams accent aankondigingen te horen doen. Normaal rijdt deze trein tot Gent en Antwerpen en mijn voorzien plan was om in Gent St. Pieters over te stappen. Maar net toen ik dit aan het intikken was reden we het station van Kortrijk binnen en kondigde onze controleur ontspannen aan dat deze trein in Kortrijk stopt en er direct aansluiting is naar Brugge! Dus heb ik moeten in 10 seconden mijn laptopje dicht klappen, alles samen rapen en spurten naar een ander perron in Kortrijk voor de IC trein naar Brugge (-Oostende). In tijd zal ik even lang rijden dan via Gent maar doordat dit onverwacht is was het heel even kort stressen (!) voor de allerlaatste trein van deze reis. Ik zal terug uitstappen waar ik 103 dagen geleden vertrokken ben, in station Brugge, het treinstation van de mooiste stad van België!

Dag 103 : Een stapje verder van Genova net over de grens in Nice.

Na een vlotte start en wandeling tot het station van Genova Principe is deze dag begonnen met een beetje tegenslag. De IC trein dat ik wilde nemen naar Ventimiglia is geannuleerd en de volgende (lokale) trein is ook gevoelig vertraagd. Daardoor zal ik zeker een uur of zelf twee uur later aankomen dan ik voorzien had. Maar laten we niet klagen, de zon schijnt, ik zit binnen in een moderne trein en er zitten niet zo veel passagiers op deze trein waardoor ik toch nog comfortabel zit.

In het station van Ventimiglia had ik bijna onmiddellijk een aansluiting op een Franse TER richting Gras waardoor een kleine twee uur vertraging aan Italiaanse kant maar een half uur later aankomst in Nice Ville veroorzaakt heeft.

In Nice Ville wilde ik eerst mijn reservering voor de TGV naar Lille kopen voor morgen, maar door een staking (grêve …) van het loketpersoneel kon ik dit niet doen. Ik moet enkel een reservering betalen en de automaten kunnen dit niet … tja, technologie heeft zo zijn beperkingen!

Net buiten het station kon ik mijn hostel binnen wandelen en voor vandaag eigenlijk uitblazen. Nu moet ik enkel wachten tot ik morgen kan sporen tot Brugge. De verrassing van hostel Antares is eigenlijk dat dit een gewoon hotel is. De kamers zijn een beetje gedateerd (badkamer is wel recent vernieuws) en voor de prijs van een slaapzaal kan ik in een hotelkamer met wi-fi slapen. Niet slecht voor de laatste overnachting deze reis.

Dag 102 : Genova en Milano.

Vandaag zijn we na een traditionele Italiaans stop in een koffiehuis voor een koek en een koffie tot het station gewandeld voor onze IC trein naar Milano centrale. Atma kreeg wel een beetje een stress aanval om mijn reservering te kopen met een FIP treinkaart, al dat wachten! Maar na dit klein obstakel zijn we gezellig met haar moeder tot Milano gespoord. Tot mijn grote verrassing zijn we in Milano met de tram rondgereden en heb ik niet gereden maar wel de 120 jaar oude trammetjes van Milano mogen aanschouwen. Hier moet ik zeker nog eens terug komen voor dit prachtige tramnetwerk van Milano te ontdekken.

Terug naar Genova sporen viel een beetje meer tegen dan de heenreis! Welgeteld 50 minuten hebben wij moeten discuteren met een nogal koppige loketbediende om onze reserveringen te bekomen. Hoofdzakelijk deze loketbediende was het niet akkoord met mijn “gratis FIP” ticket en van 14€, via 7€ heb ik uiteindelijk toch maar 3€ moeten betalen zoals in de heenreis. Ik ben Atma heel dankbaar voor haar heldhaftige strijd mijn gratis treintiketten te verdedigen. Ik zou bijna (maar toch niet) durven medelijden hebben met de loketbediende van Trainitalia?

Door de lange reis, de reeds aanwezige vermoeidheid en de stress aan het loket van Milano zijn we alle drie collectief in slaap gevallen. Natuurlijk heeft het comfort van een moderne IC coupé ook een handje geholpen …

Eenmaal terug in Genova, de geboortestad van Colombus (…), heeft Atma mij een rondleiding gegeven van de stad en de haven en vooral een stop in haar alternatief restaurant “in°fusion” in het centrum van de oude stad. Het restaurant heeft een positieve vibe …

Voor we beiden in slaap gevallen zijn heeft Atma nog een soort Italiaans aardappelen gemaakt en naar de cinema gegaan. Wel, t’is te zeggen dat zij met haar projector een film op de muur geprojecteerd heeft, ideaal voor het einde van een mooie dag in Genova en Milano.